「老人ホーム」とひとことで言っても、実はさまざまな種類があります。大きく分けると公的な施設と民間の施設がありますが、今回はその中でも公的施設の代表格「特別養護老人ホーム（特養）」（正式には介護老人福祉施設）についてお話ししたいと思います。
特別養護老人ホームとは？
特別養護老人ホーム（特養）は、要介護3〜5の方が入居対象となる、介護度の高い方向けの施設です。
公的な施設なので、民間の有料老人ホームなどに比べて費用が抑えられるのが特徴です。
最近では、古い施設の建て替えも進み、ユニット型個室（1人1部屋＋少人数のグループケア）を導入する施設も増えています。
特養のメリット
- 費用が安い
介護保険を利用でき、初期費用も不要なことが多いです。 - 介護度が高くても入居できる
24時間体制で介護サービスを受けられます。 - 終身入所が可能
基本的には、人生の最期まで住み続けられる施設です。
特養のデメリット
- 入居待ちが長い
申し込んでもすぐに入れるとは限らず、数ヶ月〜数年待つこともあります。 - 医療対応が限定的
高度な医療的ケア（胃ろう・吸引・点滴など）が必要な方は、対応が難しいケースもあります。 - 収入によって自己負担が増える
介護保険の自己負担割合は収入に応じて1〜3割。高所得者は3割負担になるため、必ずしも「安い」とは限りません。
特養への入居の流れと注意点
特養への入居は、申し込み順ではありません。
施設ごとに「入居判定会議」が行われ、介護度・在宅での生活状況・支援者の有無などを総合的に判断し、入居の必要性が高い方から順に決定されます。
そのため、「複数申し込めば早く入れる」というわけではなく、必要性が高い方が優先される仕組みになっています。
特養を選ぶときに見てほしいポイント
施設選びの際は、必ず現地見学をおすすめします。以下の点に注目してみましょう。
- 施設内が清潔かどうか
- 物が乱雑に置かれていないか
- 職員が丁寧に挨拶してくれるか
- 入居者の表情や様子（安心して暮らしていそうか）
- 面会や行事の内容・頻度など
実際に足を運ぶことで、パンフレットやホームページでは分からない「空気感」や「スタッフの対応」が見えてきます。
まとめ
特別養護老人ホームは、重度の介護が必要な方にとって安心して暮らせる公的施設です。
ただし、人気が高く入居待ちも長いため、早めの情報収集と相談がとても大切です。
今後も、民間施設や他の公的施設についても解説していきますので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
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